《上帝之城》中的主角並不是壹個人，而是壹個地方。神之城是60年代巴西的壹個貧民窟，從80年代起這裏變成了裏約熱內盧最危險的地方。
影片中講述了很多人的故事，但所有的壹切都是通過壹個孩子的眼睛告訴我們的：布斯卡，壹個出生于貧困家庭的黑人小孩，弱小的他害怕成爲壹個罪犯，滿足于壹份低薪的工作。
他生存的環境中充滿了暴力，他沒有任何可以逃離的機會。但是，他觀察和探索社會的方式與其他人不同，他對現實有自己獨特的見解：因爲他擁有壹雙善于發掘生活的藝術家的眼睛。最後，他成爲了壹位職業攝影師。這也許是他的救贖……
布斯卡不是這部電影的真正主角，影片的情節發展也並不是以他爲主線。但是他的生活被卷入了這個故事，而且通過他對生活的觀察我們也看出了影片對人性墮落和無盡暴力的譴責。
