清嘉慶年間，福建人陳天傑等人在海上經歷了狂風暴雨後到達臺灣淡水，受到早期移民來臺的吳沙等人的接待。
吳沙經官府批準正在招募人員去開拓荒原蛤仔灘。吳沙因資金不足，向富商柯有成借貸。柯有成之女秀美曾回廈門掃墓，返臺時與陳天傑等人同船，並與他們相處融洽。她力促其父玉成借貸之事，並自願同陳天傑等壹起參加開墾。
吳沙與同事洪掌、許天送、朱合等並稱四傑，情同手足。洪掌有侄金川，不務正業，好勇鬥狠。為挑撥叔父與吳沙的情誼，制造事端。為此，吳沙的侄子吳化與金川發生沖突，釀成群毆。
幾經曲折，吳沙率大批移民進發蛤仔灘。壹路披荊斬棘，備嘗艱辛。抵達拓荒區後，平埔番社酋長塔瑪拉及其女莎耶公主率眾力阻拓荒耕種，移民多方勸導。
時值番社流行疫病，吳沙、天傑等日夜救治病人，終使痊愈。番民感激，得以和好。移民順利墾種，並築圍安家。豐收之日，眾人熱烈慶祝。但金川又暗中生事，並謀殺吳沙，幸得義仆舍命相救。
金川終於自食惡果。歷盡幾多劫難，天傑與秀美，吳化與莎耶結為百年之好。漢番和睦，過著安樂幸福 的生活。
